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La "niñera electrónica"

Ver la televisión es uno de los pasatiempos más importantes y de mayor influencia en la vida de los/as niños/as y adolescentes. El promedio se sitúa entre tres a cuatro horas al día. Hasta el momento en que finalicen los estudios de secundaria habrán pasado más tiempo mirando televisión que en la clase. Mientras la televisión puede entretener, informar y acompañar a los/as niños/as, también puede influenciarlos de manera indeseable.

El tiempo que se pasa frente al televisor es tiempo que se le resta a actividades importantes, tales como la lectura, el trabajo escolar, el juego, la interacción con la familia y el desarrollo social. Los/as niños/as también pueden aprender cosas en la televisión que son inapropiadas o incorrectas. Muchas veces no saben diferenciar entre la fantasía presentada en la televisión y la realidad. Están bajo la influencia de miles de anuncios comerciales que ven al año, muchos de los cuales son de bebidas alcohólicas, comidas malsanas (golosinas, pasteles, caramelos y cereales cubiertos de azúcar...), comidas de preparación rápida y juguetes. Los/as niños/as que miran demasiada televisión están en mayor riesgo de:

• Obtener malas calificaciones en el colegio o instituto.
• Leen menos libros (menos nivel cultural y escaso vocabulario)
• Hacer menos ejercicio (aumento de la obesidad, grasa, colesterolemias...)

La violencia, la sexualidad, los estereotipos de raza y de género y el abuso de drogas y alcohol son temas comunes en los programas de televisión. Los jóvenes impresionables pueden asumir que lo que se ve en televisión es lo normal, es seguro y es aceptable. Por consecuencia, la televisión también los expone a tipos de comportamiento y actitudes que pueden ser abrumadores y difíciles de comprender.

Los padres y madres pueden ayudar a sus hijos a tener experiencias positivas con la televisión:

• Seleccionando los problemas realmente instructivos y divulgativos según el nivel madurativo de sus hijos/as.
• Viendo/explicando las imágenes junto a ellos/as.
• Estableciendo/consensuando un horario de televisión con los jóvenes.
• Apagando la televisión en las horas de estudio o en las comidas, Las horas de estudio deben dedicarse al aprendizaje, no son para sentarse frente a la televisión mientras tratan de hacer la tarea. Las horas de las comidas son tiempo para conversar con otros miembros de la familia y no para mirar la televisión.

• Estimule discusiones con sus hijos/as sobre lo que están viendo cuando están mirando un programa juntos. Señáleles el comportamiento positivo como la cooperación, la amistad y el interés por otros. Mientras están mirando, hágale conexiones con la historia, libros, lugares de interés y eventos personales. Hábleles de sus valores personales y familiares y cómo se relacionan con lo que están viendo en el programa. Pidale a los/as niños/as que comparen lo que están viendo con eventos reales. Dejeles saber las verdaderas consecuencias de la violencia. Discuta con ellos/as el papel de la publicidad y su influencia en lo que se compra. Estimule a su niño/a para que se desenvuelva en pasatiempos, deportes y con amigos/as de su misma edad. Con la orientación apropiada, sus hijos/as pueden aprender a usar la televisión de una manera saludable y positiva.

  
       

Fuente:American Academy of Child and Adolescent Psychiatry